La squadra italiana di atletica decolla da Roma-Fiumicino alla volta Dublino: destinazione Europei di cross, l’ultimo grande appuntamento azzurro di una straordinaria stagione, in programma domenica nella capitale irlandese, già sede dei Mondiali nel 2002 e degli Europei nel 2009. Sono 39 gli azzurri in partenza: in extremis rimane a casa l’under 23 Samuele Della Pietra, frenato da un recente infortunio.
Resta comunque folta la partecipazione italiana, con squadre schierate in sette gare su sette e diverse punte che possono lottare ad alti livelli sui prati dello Sport Ireland Campus. Su tutte, l’argento della scorsa edizione Yeman Crippa, autore quest’anno del record italiano dei 3000 metri su pista, impegnato contro l’oro olimpico dei 1500 Jakob Ingebrigtsen (Norvegia) e il campione in carica Aras Kaya (Turchia), e la due volte vincitrice del titolo continentale under 20 Nadia Battocletti, in gara tra le U23, categoria nella quale si è laureata campionessa europea dei 5000 metri, prima di volare a Tokyo per il prestigioso settimo posto alle Olimpiadi.
Nella storia della manifestazione, che sarà ospitata il prossimo anno a Torino-Parco della Mandria, l’Italia ha conquistato 11 ori, 9 argenti e 15 bronzi: nella galleria dei ricordi spiccano due ori assoluti, quelli di Andrea Lalli a Budapest 2012 e in precedenza della squadra maschile, a Ferrara, nel 1998. “Riflettori” id questi Europei puntati su uno degli atleti più virtuosi:Yeman Crippa. A Lisbona l’ultima volta, due anni fa, prima che il Covid cominciasse a imperversare: un bronzo diventato argento per la squalifica dello svedese Robel Fsiha.
Si torna sui prati per gli EuroCross dopo un anno di stop a causa della pandemia e il trentino va alla ricerca di qualcosa di molto simile a un riscatto, considerato che la stagione non gli ha offerto le soddisfazioni che desiderava (undicesimo ai Giochi nei 10.000, fuori dalla finale nei 5000). Il compito, se possibile, è ancora più arduo quest’anno, visto che per la prima volta sbarca nella categoria assoluta Jakob Ingebrigtsen, oro olimpico a vent’anni, dominatore sui prati sin da ragazzino (è imbattuto, quattro successi da under 20). “Mi sono allenato molto bene in Kenya, come tutti gli anni – ha spiegato l’atleta Yeman Crippa, poco prima della partenza dallo scalo romano – Vado a Dublino per rappresentare l’Italia e cercherò di dare tutto me stesso. Certo gli avversari forti ci sono, ma io proverò a fare comunque una bella gara, per cercare di chiudere al meglio la stagione ’20-’21.”
