Il 2025 è stato un anno davvero incredibile per chi ama i dinosauri. Gli scienziati hanno fatto scoperte che sembrano uscite da un film di fantascienza, trovando indizi preziosi su come vivevano, cosa mangiavano e persino di che colore erano questi giganti del passato. Ecco le 10 scoperte più incredibili del 2025:
1. Trovati vasi sanguigni nei fossili
Incredibile ma vero, i paleontologi hanno trovato tracce di vasi sanguigni ancora flessibili all’interno di ossa fossili. Le ossa in questione sono quelle di Scotty, uno degli scheletri di T. rex più grandi mai rinvenuti.
Pubblicato su Scientific Reports a luglio, un nuovo studio ha riportato la scoperta di resti di vasi sanguigni all’interno di una costola dello scheletro di Scotty. I vasi non erano i tessuti molli originali. Piuttosto, i minerali hanno creato calchi naturali dei vasi sanguigni, consentendone la conservazione. Futuri studi su tali strutture conservate potrebbero aiutare i paleontologi a comprendere meglio il meccanismo di guarigione dei dinosauri.
2. Il ritorno del “Re Piccolo” (Nanotyrannus)
Per anni si è pensato che il Nanotyrannus fosse solo un giovane T-Rex. Nuovi studi hanno confermato che era invece una specie a sé stante: un “mini-tiranno” adulto, più piccolo e veloce del suo famoso cugino. La conferma è arrivata da un’analisi pubblicata su Nature di un esemplare soprannominato “Bloody Mary“, una delle due creature di un gruppo noto come “Dinosauri Duellanti”. Le prove anatomiche dimostrano che il Nanotyrannus sia diverso dal T-Rex avendo meno vertebre caudali e più denti rispetto, oltre ad avambracci più lunghi e forti. Il genere Nanotyrannus potrebbe persino essere composto da due specie.
3. Dinosauri dai colori sgargianti
Grazie all’analisi delle uova e della pelle fossile, i ricercatori hanno scoperto che alcuni dinosauri erbivori (i sauropodi) non erano solo grigi o marroni, ma avevano disegni e colori complessi, un po’ come gli uccelli di oggi. Hanno descritto la scoperta a dicembre su Royal Society Open Science.
4. Uova che fanno da orologio
Gli scienziati hanno trovato un nuovo modo per capire quanti milioni di anni ha un fossile analizzando i minerali dentro le uova di dinosauro, come scrivono su Frontiers in Earth Science. È come se ogni uovo avesse un piccolo timer interno!
5. L’ultimo pasto del gigante
I paleontologi possono identificare in modo generico i dinosauri erbivori, carnivori e onnivori in base ai denti e ad altri indizi scheletrici. Tuttavia, scoprire cosa mangiasse una determinata specie è molto più difficile. Il 2025 ha fatto un grande regalo agli esperti: è stato ritrovato contenuto intestinale fossilizzato, o cololiti,tra le ossa di un dinosauro sauropode chiamato Diamantinasaurus, descritto su Current Biology a giugno.
Il pasto fossilizzato conteneva pigne di conifere, foglie di piante da fiore e frutti di felci da seme. I pezzi non erano stati masticati, ma piuttosto strappati e sminuzzati, che conferma che i sauropodi usavano i loro lunghi colli per raggiungere alte e basse profondità e afferrare il cibo vegetale, deglutendo rapidamente per lasciare che lo stomaco facesse la maggior parte del duro lavoro di scomposizione.
6. Scoperto un nuovo Megaraptor a caccia di coccodrilli
I Megaraptor sono tra i dinosauri più misteriosi. Sono noti ai paleontologi solo dal 1998 grazie al ritrovamento di piccoli frammenti. Il Joaquinraptor, annunciato a settembre su Nature Communications, ha permesso di conoscerli meglio. Il nuovo megaraptor è composto da uno scheletro parziale che include porzioni significative del cranio, delle braccia e delle gambe, oltre ad altre parti. Gli esperti hanno persino trovato l’osso di un coccodrillo contro le fauci del dinosauro, forse un indizio su cosa stesse mangiando il predatore poco prima di morire.
7. Il canto dei dinosauri
Nonostante quanto ci abbiano raccontato i film, è probabile che i dinosauri non ruggissero alle loro prede ma cinguettassero come gli uccelli. I ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze hanno scoperto uno scheletro quasi completo di una nuova specie di dinosauro nella Cina nord-orientale. Questo erbivoro bipede lungo 72 centimetri è stato chiamato Pulaosaurus qinglong in onore di Pulao, un piccolo drago della mitologia cinese che, secondo la leggenda, gridava forte.
I resti, perfettamente intatti, nascondevano una struttura cartilaginea a forma di foglia nella laringe, molto simile a quelle degli uccelli moderni, il che suggerisce che il Pulaosaurus avrebbe potuto comunicare attraverso complessi cinguettii e richiami. Purtroppo, non aspettatevi di poter ascoltare una riproduzione a breve.
8. L’Ankylosauro con la coda a “spada”
È stato scoperto l’ankylosauro più antico del mondo. Aveva delle spine lunghissime fuse nelle ossa: una vera armatura vivente che è apparsa molto prima di quanto pensassimo. La specie, chiamata Spicomellus afer, visse 165 milioni di anni fa. La complessità e la forma appuntita dell’animale rinvenuto in Marocco hanno scioccato gli esperti, che ora devono riconsiderare il modo in cui si sono evoluti questi dinosauri corazzati.
9. Dinosauri molto più lenti del previsto
Se pensavi che i dinosauri bipedi fossero velocisti olimpici, ripensaci! Un nuovo studio suggerisce che molti di loro fossero fino a 4 volte più lenti di quanto immaginato. I ricercatori della Liverpool John Moores University nel Regno Unito hanno trovato nuove prove che suggeriscono che le impronte conservate travisano il ritmo dei teropodi in particolare – uno dei tre principali gruppi di dinosauri insieme a Ornithischia e Sauropodomorpha – non tenendo conto della resistenza di superfici così fangose e morbide che hanno permesso alle loro tracce di fossilizzarsi milioni di anni fa. Non esiste una velocità standard calcolata, ma alcuni esemplari potevano percorrere massimo 1 km all’ora, altri arrivare ai 30 km all’ora.
10. Un nuovo fossile di pachicefalosauro dal deserto del Gobi
I pachicefalosauri sono dinosauri noti per la prominente cupola ossea a forma di elmo sulla sommità della testa. Probabilmente la usavano per esibirsi in testate, proprio come i moderni bighorn. Il 17 settembre 2025, gli scienziati hanno annunciato di aver scoperto una nuova specie di pachicefalosauro nel deserto del Gobi, in Mongolia, risalente a circa 108 milioni di anni fa. L’hanno chiamata Zavacephale rinpoche. La scoperta è significativa perché si tratta del fossile di pachicefalosauro più antico e completo che i paleontologi abbiano mai trovato. Inoltre, questo esemplare era un esemplare giovane che aveva già sviluppato la sua iconica cupola sulla sommità del cranio.
FONTE: Smithsonianmag
