Ce texte répond à une question posée par un lecteur du Courrier des États-Unis. Pour vous inscrire gratuitement à l’infolettre, cliquez ici.
L’une des promesses électorales cardinales de Donald Trump était de mener la plus grande opération de déportation intérieure de l’histoire américaine. La machine à expulser, une fois partie à toute vapeur, doit savoir arrêter 3000 personnes par jour et en déporter un million d’autres par année. Mais avant que ce « rêve » ne devienne réalité, il faut d’abord garnir les rangs de la police douanière américaine, mieux connue par son acronyme, ICE.
L’organisation veut mobiliser plus de 14 000 nouvelles recrues d’ici janvier, pour faire passer sa force de 21 500 agents à plus de 35 000. Le département de la Sécurité intérieure ne lésine pas pour accomplir ce bond de 63 % à vitesse grand V : Oncle Sam, Superman et foires d’emploi dans les arénas du pays participent tous pour fournir de la main-d’œuvre au grand appareil d’expulsion voulu par le 47e président.
Qui est toutefois volontaire pour joindre ces forces, souvent cagoulées, qui traquent et menottent des immigrants dépeints en grands bandits entrés illégalement aux États-Unis, en « criminal aliens » ? Impossible d’obtenir un profil précis de la part d’ICE : les sollicitations du Devoir demeurent sans réponse encore à ce jour.
Toutefois, en observant la campagne de recrutement déployée par l’organisation, il est possible de discerner quels groupes elle cherche à attirer en priorité dans ses rangs : des jeunes, mais aussi des anciens de l’armée ou des forces de l’ordre.
« L’Amérique a été envahie par les criminels et les prédateurs. Nous avons besoin de TOI pour les mettre dehors » : cette phrase coiffe la page de recrutement d’ICE sous le portrait d’un Oncle Sam à l’air grave, qui promet des primes à l’embauche pouvant grimper jusqu’à 50 000 $US et le remboursement de dettes d’études jusqu’à concurrence de 60 000 $US. Ici, clairement, c’est la jeunesse qu’ICE tente d’attirer dans ses rangs avec ces offres alléchantes, d’autant qu’elles sont assorties d’une assurance maladie, d’un régime de retraite et d’autres avantages sociaux.
Depuis le retour de Donald Trump au pouvoir, ICE a d’ailleurs élargi l’âge requis pour joindre ses services. Autrefois, il fallait avoir au minimum 21 ans et au maximum 40 ans pour porter l’uniforme d’ICE. Désormais, tout citoyen de 18 ans ou plus peut s’y enrôler, et il n’existe plus d’âge maximum.
Le département de la Sécurité intérieure tente d’ailleurs d’attirer des anciens de l’armée et des forces de l’ordre dans les rangs d’ICE. En raison des « politiques migratoires désastreuses du précédent gouvernement », les États-Unis appellent les vétérans à « servir une autre fois », écrit ICE sur sa page de recrutement. « C’est un moment charnière dans l’histoire de notre pays. Votre expérience et votre expertise répondent à un besoin vital », poursuit la publication. Là aussi, de généreux incitatifs financiers accompagnent un retour dans l’uniforme. Ce retour ne se fait d’ailleurs pas au sacrifice de leur pension : les vétérans qui reprennent du service continuent d’obtenir leur rente en plus de percevoir un salaire.
Nouveauté mise en place par le gouvernement républicain : de grandes foires d’emploi se déroulent aux quatre coins du pays pour recruter des agents de l’immigration. Le New York Times en a visité une au Texas : en deux jours, quelque 3000 personnes ont franchi les portes du stade réservé pour l’occasion, dont de nombreux jeunes attirés par les incitatifs financiers proposés, a rapporté le journaliste Nicholas Nehamas.
La campagne de recrutement massif mise en place par ICE et par le département de la Sécurité intérieure utilise également une rhétorique et une facture visuelle particulières. Sur les réseaux sociaux, le service des douanes fouette le nationalisme américain autant qu’il multiplie les mèmes pour mettre de l’humour dans la plus grande opération de déportation jamais mise sur pied aux États-Unis.
Déjà, le département de la Sécurité intérieure célèbre à grands traits le recrutement de Dean Cain, le Superman de la série Loïs and Clark, dans les rangs d’ICE. L’Oncle Sam apparaît également fréquemment pour inviter à défendre la mère patrie et une gloire en perdition, accompagné d’illustrations qui brossent un portrait idyllique de la vie américaine.
Entre ces publications qui galvanisent le patriotisme et dépeignent une Amérique majoritairement blanche, le département de la Sécurité intérieure insère quelques « blagues » ici et là. « Un voyage inoubliable vers n’importe où, sauf ici. Seulement sur Air ICE », raille une publication. « Ici illégalement ? Réservez votre billet aller vers la maison » « Même E.T. savait quand le temps était venu de retourner à la maison », avance une autre, qui invite les « illégaux » à prendre des notes sur la démarche du célèbre extraterrestre.
D’autres publications montrent des alligators affublés de l’uniforme des agents de déportation aux côtés de Donald Trump, à l’image d’une meute au service du président et de sa campagne de déportation.
Aux États-Unis, certaines personnes craignent que cette iconographie, conjuguée à l’embauche massive de personnel, n’encourage des milices privées de droite, comme les Proud Boys, à infiltrer les rangs du service américain de l’immigration.
Ensemble, soutenons la réflexion
Média rigoureux et lucide, Le Devoir ne se contente pas de relater les faits.
Nos journalistes vous offrent les clés pour mieux comprendre l’actualité
d’ici et d’ailleurs. En soutenant notre mission, vous assurez la pérennité
d’un journalisme indépendant, exigeant et engagé.
