La perspective d’une grève des pilotes a poussé Air Transat à avancer certains vols lundi, ce qui contraint des vacanciers à écourter leur séjour. Des centaines d’autres restent dans l’incertitude et craignent de devoir renoncer complètement à leurs vacances à l’approche des Fêtes.
« On rentre avec un goût amer. C’est frustrant de voir des vacances qu’on attendait depuis si longtemps être interrompues comme ça. On en a profité à peine trois jours », confie avec beaucoup de déception Francis Bercier-Lanoue.
Lorsque Le Devoir l’a contacté, lundi matin, le père de famille de 32 ans se trouvait à l’aéroport de Cancún, au Mexique, avec sa conjointe et leur fille de 2 ans, en attente d’un vol de retour pour Montréal.
La famille, originaire de Salaberry-de-Valleyfield, passait des vacances paisibles dans un tout-inclus de la Riviera Maya depuis jeudi dernier et devait encore profiter de trois jours de soleil. Air Transat a toutefois décidé — à quelques heures de préavis — d’avancer leur vol de retour, craignant qu’une grève des pilotes soit déclenchée mercredi.
Rappelons que les pilotes d’Air Transat ont voté la semaine dernière à 99 % pour un mandat de grève. Ils sont en négociations depuis janvier 2025 pour renouveler leur convention collective datant de 2015. Un préavis de grève de 72 heures a été déposé dimanche, et l’arrêt de travail pourrait donc commencer dès mercredi si aucune entente n’est conclue à la table des négociations.
Air Transat a confirmé par courriel au Devoir avoir lancé « un programme spécial » pour « rapatrier le plus de voyageurs possible » avant le début de la grève afin d’éviter qu’ils ne se retrouvent coincés à l’étranger. Quatre vols supplémentaires ont été ajoutés lundi à cet effet.
Rester ou partir ?
Francis Bercier-Lanoue indique avoir reçu tard dimanche soir un courriel l’informant que le vol de la famille serait avancé au lundi matin. Puisque la famille a réservé son hôtel par l’intermédiaire du transporteur, elle devrait avoir droit à un remboursement partiel, dont le montant ne lui a pas encore été précisé.
« C’est frustrant parce qu’on n’a pas la possibilité de refuser lorsqu’on voyage avec un bébé de 2 ans, souligne-t-il. Je ne veux pas prendre le risque de rester coincé ici et de devoir rentrer par nos propres moyens. »
Comme lui, plusieurs vacanciers profitant des plages du Mexique ont reçu ce courriel dimanche soir.
Sur les réseaux sociaux, certains ont fait part de leur frustration de devoir rentrer plus tôt que prévu.
D’autres, comme Mylène Emond-Maltais, refusent d’écourter leur séjour. « Je n’ai pas réservé mon tout-inclus avec Air Transat, alors, si on part lundi, on perd 900 $ de nuits d’hôtel. C’est hors de question », explique-t-elle au Devoir, en direct d’une plage de Cancún, où elle passe des vacances avec son conjoint.
Mme Emond-Maltais se dit solidaire avec la cause des pilotes. Elle ne s’inquiète pas outre mesure de l’annulation de son vol mercredi puisqu’elle connaît ses droits : Air Transat est tenue de lui trouver un vol de rechange d’une autre compagnie dans les 48 heures suivant l’annulation ou, à défaut, de lui rembourser son billet. « On est chanceux, nos enfants sont adultes, nos finances vont bien, on peut se permettre de rester quelques jours », dit-elle.
« Nous sommes dans l’inconnu »
De nombreux autres voyageurs sur le point de partir sont, quant à eux, plongés dans le stress et l’incertitude.
Ils craignent de devoir renoncer à leurs vacances au soleil ou aux retrouvailles familiales pour les Fêtes, Air Transat ayant annoncé une réduction de ses activités dès mardi.
« Pour l’instant, nous sommes dans l’inconnu, ce qui crée honnêtement beaucoup de stress, surtout lorsqu’on voyage avec des enfants », confie Cynthia Couture, qui doit partir mercredi pour une semaine de vacances à Varadero, à Cuba, en compagnie de 21 membres de sa famille et amis.
Stressée par la situation, elle tente depuis deux jours de joindre Air Transat, sans succès, restant en attente plus de deux heures à chaque appel. Elle espère de tout cœur que le voyage aura bel et bien lieu.
« On reçoit vraiment beaucoup d’appels depuis la semaine dernière. Les gens ont peur de ne pas pouvoir partir pour les Fêtes, d’autres se demandent comment ils vont revenir », confirme Moscou Côté, président de l’Association des agents de voyages du Québec.
Il déplore le manque de prévisibilité que la situation engendre pour les voyageurs, mais reconnaît qu’au moins, les communications d’Air Transat sont plus claires que celles d’Air Canada lors de la grève de ses agents de bord l’été dernier. « C’est aussi moins de charge de travail pour les agences, parce que la flotte d’Air Transat est plus petite. Reste qu’on entre dans une période très achalandée dans le secteur du voyage », lance-t-il, redoutant une grève prolongée.
