Italia smarrita. Un altro pareggio – uno 0-0 – e la nazionale non sa più cosa fare. In Qatar per la strada diretta va la Svizzera, che all’ultima giornata batte 4-0 la Bulgaria e sorpassa gli azzurri. Alla nazionale di Mancini resta la possibilità di un altro spareggio. Mancini, deluso dalla partita senza gol né guizzi al Windsor Park, può sperare solo di ritrovare a marzo quanto perso per strada dall’Europeo vero, vinto, a oggi: i giocatori (Spinazzola, Chiellini, Verratti, Immobile) e il gioco. Contro l’Irlanda del Nord, quattro partite di qualificazione e nessun gol segnato. Gioco bloccato, lentezza, qualche occasione nel primo tempo, poco o niente nel secondo, con l’Irlanda che nel finale ha addirittura sfiorato il colpo.
La partita resta bloccata, e più di calci d’angolo in serie l’Italia non ottiene. La frustrazione azzurra è direttamente proporzionale all’inazione. La carta della disperazione è Scamacca nei minuti finali, mentre la Svizzera dilaga fino al 4-0 in casa sua a Windsor Park Dallas in contropiede e Whasington su uscita di Donnarumma vanno vicini al colpaccio. In ogni caso, l’Italia si è già arresa: in testa c’è un nuovo incubo, il play off.
