Les quelque 700 pilotes d’Air Transat se sont dotés mercredi d’un mandat de grève. Un arrêt de travail pourrait être déclenché dès le 10 décembre, ce qui laisse planer l’incertitude sur les projets de voyage de nombreux vacanciers à l’approche des Fêtes. Le Devoir vous aide à y voir plus clair. Par Alex Fontaine.
Quels sont les scénarios possibles ?
Une entente entre les pilotes et la direction d’Air Transat est toujours possible. La compagnie se dit « pleinement engagée à la table de négociation ». « Nous sommes confiants d’arriver à une entente et d’ainsi éviter tout impact sur les plans de voyage de notre clientèle », écrit-elle dans un courriel au Devoir.
Advenant l’échec des négociations, la section locale de l’Association internationale des pilotes de ligne pourrait déclencher une grève dès le 10 décembre. Le syndicat doit toutefois déposer un préavis de 72 heures. Pour amorcer un arrêt de travail le 10 décembre, il devrait donc donner un préavis dimanche.
La grève serait « le pire des scénarios », pense John Gradek, expert en aviation et chargé de cours à l’Université McGill. Il rappelle toutefois que des mandats de grève ont été obtenus dans les dernières années par les pilotes de WestJet et d’Air Canada sans forcément aboutir à des arrêts de travail.
Est-ce que votre voyage prévu durant les Fêtes est en péril ?
« Les gens qui ont déjà des billets d’avion achetés ont le droit d’être anxieux », reconnaît M. Gradek. Malgré tout, il n’entrevoit pas un conflit qui s’éternise. « Je suis d’opinion que ça va se régler d’ici le 10 [décembre] », donc avant le déclenchement possible d’un arrêt de travail.
Cela s’explique entre autres par la situation financière du transporteur, selon l’expert. « La perte de revenus chez Air Transat due à une grève des pilotes […] va être beaucoup plus élevée que le règlement que [la compagnie] aura avec les pilotes pour accéder à leurs demandes de hausse salariale et de conditions de travail. »
Air Transat pourrait annuler des vols avant même le déclenchement d’une grève afin d’éviter que des clients restent coincés à l’étranger. C’est ce qu’on a vu lors de la grève des agents de bord d’Air Canada l’été dernier.
Que se passera-t-il avec vos billets si une grève est déclenchée ?
Une compagnie aérienne qui doit annuler un vol en raison d’un conflit de travail est tenue de proposer aux voyageurs un autre vol dans un délai de 48 heures après l’heure de départ initiale. Si ce n’est pas possible, l’entreprise doit rembourser l’entièreté du billet.
Par contre, ces modalités s’appliquent seulement au prix du billet. Le transporteur n’a pas l’obligation de rembourser les dépenses connexes des clients, comme les frais engagés pour l’hébergement ou l’alimentation, sauf pour la période de 48 heures où il tente de leur trouver un autre vol. « Par la suite, si [la compagnie n’est] pas capable de vous trouver un vol de retour, on vous rembourse le tarif aérien », mais vous devrez assumer les autres frais, note John Gradek.
Notons que si un vol annulé devait partir de l’Europe, les voyageurs pourraient aussi obtenir une indemnisation pouvant aller jusqu’à 600 euros (977 $CA) en vertu de la législation européenne.
Air Transat pourrait aussi proposer aux voyageurs de reporter leur vol sur une base volontaire. Il est toutefois peu probable que cette offre intéresse les passagers qui prévoyaient voyager durant le temps des Fêtes, notamment en raison des vacances scolaires, estime M. Gradek.
Devriez-vous songer à acheter des billets auprès d’une autre compagnie ?
Le consommateur peut décider d’acheter un billet remboursable sans contrainte auprès d’une autre compagnie aérienne en guise de « police d’assurance », mais « ça va coûter cher », surtout à cette période de l’année, prévient M. Gradek. Procéder ainsi permet tout de même de garantir un départ au moment voulu advenant l’annulation d’un vol d’Air Transat.
La simple menace d’une grève pourrait faire chuter la demande auprès du transporteur montréalais, poursuit John Gradek. « Les gens qui n’ont pas encore acheté leur billet d’avion pour les vacances de Noël, pensez-vous qu’ils vont considérer Air Transat comme une option ? Non. »
Sa recommandation : « Si vous n’avez pas encore acheté votre billet, allez-y avec quelqu’un d’autre. » Et si vous en avez les moyens, réservez un billet remboursable chez un concurrent que vous pourrez annuler sans frais si une grève est évitée chez Air Transat.
Qu’arriverait-il dans le cas
d’un forfait tout inclus ?
Les modalités de remboursement ou de dédommagement pour un forfait comprenant le vol, les repas et l’hébergement qui serait touché par une grève n’ont pas encore été annoncées, précise Simon Bourassa, porte-parole de CAA-Québec. « En cas d’annulation de vols ou de voyages, pour les gens qui auraient acheté un forfait tout inclus, par exemple, les fournisseurs vont souvent communiquer les informations à la dernière minute. » Généralement, « le fournisseur va offrir au client de réserver à une date ultérieure, va proposer un remboursement ou un crédit voyage », poursuit-il.
Quelqu’un qui voudrait annuler son voyage en prévision du déclenchement d’une grève doit s’être montré prévoyant.
« Ça veut dire que, quand on a acheté notre voyage, il fallait prendre une protection annulation pour pouvoir annuler sans frais, par exemple, dans le délai donné », précise M. Bourassa. Par ailleurs, même si un voyageur est assuré, une grève n’est pas toujours un motif accepté par les assureurs pour verser un dédommagement.
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